Wiemy, jak obliczyć wyrażenie 5 x 5. To wyrażenie można zapisać w krótszy sposób, używając czegoś, co nazywamy wykładnikami. 5⋅5=5² Wyrażenie, które przedstawia powtarzające się mnożenie tego samego czynnika, nazywamy potęgą. Liczbę 5 nazywamy podstawą, a liczbę 2 wykładnikiem. Wykładnik odpowiada temu, ile razy podstawa jest używana jako czynnik.
Powiedzmy, że mam 2 kwadrat razy 2 do potęgi 4, razy 2 do potęgi 6. Wszędzie jest ta sama podstawa, mogę więc dodać wykładniki. To będzie równe: 2 do potęgi (2 + 4 + 6). . 103 269 150 85 432 245 346 357